Mas allá de la academia, de cátedras a puertas cerradas, libros y hombres instruidos, existía (y tal vez aún existe) un mundo de conocimiento paralelo que -pese a no estar escrito en papel, ni totalmente reconocido por la cultura oficial- integraba el saber cotidiano de gran parte de la población chilena. Me refiero a la cultura tradicional o también llamada cultura popular, no surgida por imposición ni por fuerza de las instituciones, sino en forma espontánea por la autenticidad de la costumbre y la tradición del pueblo chileno. Adivinanzas, juegos, cuentos, refranes, leyendas, romances, poesías en décimas -el canto a lo poeta y el canto a la divino-, las hierbas medicinales, los llamados “secretos” de la abuela, se entremezclaban en nuestras vidas con tanta naturalidad que apenas nos dábamos cuenta de su presencia. Hoy por hoy ya no es tan así, pero algo aún queda, pese al frenético ritmo de vida del hombre citadino moderno.
